现在大陆地区运用的“鸡”字是简体，而繁体鸡字则有“雞”和“鷄”两种写法，右边能够写成“鸟”或“隹”。为何会这样？可能是古人前期驯养的鸡尾巴有长短之分的原因。“鸟”与“隹”都是鸟，两字同源，不同之处便是尾巴上的差异。东汉许慎《说文解字》释称，隹是“鸟之短尾之总名也。”这种短尾鸡，更像母鸡。

  繁体鸡字的左面是“奚”旁。从甲骨文来看，“爪”是手的形状，从这一原始字形结构剖析，前期古人是用绳子将鸡腿或鸡脖系上，扣着来养的。这样，鸡就飞不了了，一朝一夕，本能够飞走的野鸡（雉）就成了家鸡，这种“鸡腿系绳”的办法是古人养鸡最常见的办法之一。

  到了春秋战国时，古人养鸡已很遍及。后来，散养和圈养成为古人养鸡的首要办法，晋葛洪在《西京杂记》中记载，刘邦当皇帝后，将父亲从徐州丰县老家接到国都长安，但其父不习惯，所以建了一座新丰城，和老家如出一辙，还把老家养的鸡带来，即所谓“放犬羊鸡鸭于通涂，亦竞识其家”。由此可见，西汉初期鸡已开端散养。

  汉朝时还呈现了养鸡专业户，据刘向《列仙传》，洛阳人祝鸡翁“养鸡一百多年，鸡有一千多只。”有学者因而以为，祝鸡翁是我国最早的一位养鸡专业户。

  古人养的鸡种类许多。《齐民要术》引《广志》称：“鸡有胡髯、五指、金骹、反翅之种。”从受欢迎的程度上说，古人爱养的鸡有这么几种——

  一种是鶤鸡。据《我国养禽史》，这种鸡出产于山东，体型大，善斗，是古代有名的斗鸡种类。

  另一种是“长鸣鸡”。此鸡因拿手打鸣而得名，报时特别准，且啼声长。《旧汉仪》称：“汝南（今河南境内）出长鸣鸡。”又据宋范成大《桂海虞衡志》：“长鸣鸡，高大过常鸡，鸣声甚长，整天啼号不停，生邕州溪（今南宁市）峒中。”而长鸣鸡，以今越南境内所产最知名。

  在古人所养的宝贵鸡种中，还有一种“长尾鸡”，这是古代皇家喜爱养的欣赏珍禽。长尾鸡原产于朝鲜境内一个叫鸡林的当地，汉朝时进贡华夏。《后汉书·东夷传》记载：“马韩有长尾鸡，尾长五尺。”在成都天回山东汉墓中曾出土过长尾鸡石像和形如斗鸡的公鸡陶俑。惋惜，后来长尾鸡绝种了。

  古人更喜爱养公鸡，从史料所记来看，鸡最典型的用处是报时与斗鸡，而这两项都是母鸡所不具备的。《西京杂记》还指出：汉初，鲁恭王刘余就好斗鸡、鸭及鹅、雁，还养了其他珍异禽兽，“一年费二千石”，相当于其时太守一年的俸禄。

  唐朝更盛行斗鸡，还把斗鸡作为一种军训手法，推行到部队，以为斗鸡可激起战士的斗志。由于斗鸡昌盛，古代公鸡愈加得宠，比母鸡值钱。如在唐朝东都洛阳，老幼都喜爱斗鸡，家家都养三五十只公鸡。公鸡比母鸡贵出许多，有的一亩田才干换到一只斗鸡。

  古代不分城市、村庄，家家都会养只公鸡，除了图公鸡能司晨打鸣、用于交配外，古人还以为公鸡能驱凶辟邪。（据《北京晚报》）